１６４２年１２月２５日生まれのニュートンが色彩文化にどのような影響があったのかをまとめます。１６６５年（当時２３才）〜１６６６年の１年半で、微分積分・万有引力・光学の３つの基礎を発見しました。この１年半を「驚異の年（アヌス・ミラビリス）」と呼ばれています。この３つの中で色彩文化では「光学」との関係が深いので書き記します。１６６６年ニュートンはプリズム（三角柱の透明のガラスでできた分光器）を暗室に置き、このプリズムに太陽光があたるように、暗室の壁に細い孔（ほそいあな＝スリット）を開けました。細い孔から導かれた太陽光がプリズムにあたり分光しました。そして、赤・橙・黄・緑・青・藍・青紫の７色に分光することに成功しました。この７色の光の帯を「スペクトル」といいます。実際にはグラデーションになっているスペクトル（光の帯）を７色としたのは、ド・レ・ミ・ファ・ソ・ラ・シの音階と直観で結びつけた為といわれています。

２１世紀の現代では当たり前のことであっても「色とは何か？」という不思議は１７世紀初めの考え方では、紀元前４世紀のアリストテレスの「光と闇」の考え方であって、すべての色は「光（白）と闇（黒）」の狭間に存在するという考え方でした。その考えは１６６６年にニュートンがプリズム（分光器）によってスペクトル（光の帯）を発見する２０００年間の考え方（色の認識）でした。２１世紀の現在ではR・G・B（赤・緑・青）の加法混色、C・M・Y（シアン・マゼンタ・イエロー）の減法混色のように「３原色」の考えですが、紀元前４世紀はアリストテレスの白・黒（光と闇）の２原色であり、１７世紀後半はニュートンのスペクトル（光の帯）７原色でした。

いつの時代でも発明家はスゴイと思うことがあります。例えばトーマス・エジソンは「電球」を発明しました。一説によればエジソンは電球を発明する為に電球の研究をしたのではなく、夜になっても、暗い部屋の中でも「光」があれば研究ができるから、電球を創ったといわれています。ニュートンも同じで、太陽光を分光して７色を発見したというより、ニュートンの研究は「宇宙論」という天文学の研究の中で太陽とは何かという研究の中で、スペクトルを発見したのです。いずれにしても、「色とは何か？」という証拠や説明が理論付くのは、ニュートンが１６６６年に「スペクトル（７色）」を発見し、１７０４年に「光学」を発表したことで、現在までの色の常識の基礎、色の正体を発見した人物といえます。